El velorio del artista Elizam Escobar

Cumpliendo con el deseo previamente manifestado por Elizam Escobar, en la tarde del 21 de enero de 2021, cuatro días después de su fallecimiento, se llevó a cabo la celebración de su vida, de cuerpo presente, en La Casa de los Contrafuertes. Dado que en ese momento se enfrentaban las etapas más estrictas de aislamiento reglamentario por la pandemia del Covid-19, para realizar la ceremonia fue necesario obtener una dispensa extraordinaria del Departamento de Salud. La dispensa sanitaria permitió velar el cuerpo durante tres horas con las debidas medidas de protección. Asimismo, al invitar al público a la celebración de vida, se enfatizó que debido a las circunstancias el formato principal sería la transmisión en línea del evento, el cual incluiría mensajes y música de un grupo selecto pero representativo de sus amigos más cercanos. Aun así, cientos de personas se acercaron para rendirle homenaje en persona.

Un grupo de artistas y colegas se congregó esa tarde frente a la Escuela de Artes Plásticas en el Viejo San Juan para acompañar en procesión al coche fúnebre que transportaba el ataúd hasta llegar a la Plaza San José, frente a a La Casa de los Contrafuertes. Cargando el ataúd para entrar a Contrafuertes se entonó la versión revolucionaria de La Borinqueña, liderado por la voz de la cantautora Chabela Rodríguez.

El catafalco se ubicó en uno de los espacios del edificio abierto a la Plaza San José. Oscar López Rivera, Dylcia Pagán, Lucy Rodríguez, Alicia Rodríguez, Adolfo Matos, Luisito Rosa, Carmen Valentín y Alberto Rodríguez, todos ex-presos políticos como Elizam, se turnaron para hacer la Guardia de Honor frente al ataúd. El público desfiló ante el cuerpo presente, manteniéndose en la Plaza el resto del tiempo.

La transmisión en vivo se realizó desde la estación que se ubicó en el Salón de Lecturas de Contrafuertes, donde se ubicaron los músicos y el podio. Alida Millán, la destacada periodista, abrió el evento exclamando: “¡Que viva Puerto Rico libre!” y fungió esa la tarde como maestra de ceremonias. Entre las personas que participaron en el homenaje estuvieron Jan Susler, abogada de los expresos políticos y amiga íntima, que tuvo a su cargo la lectura de los mensajes de Eliezer Escobar,  hijo de Elizam, y de Inamar Aponte Escobar, su sobrina. Dylcia Pagán, quien fue amiga de Elizam del Barrio en Manhattan y de toda la lucha revolucionaria, le dedicó una elegía. De igual forma, Grego Marcano, Ethel Schlaifer, Wilma Reverón y Rita Zengotita expresaron unas palabras en su honor. Adicionalmente, Alida Millán también se dirigió al público a nombre del periódico Claridad. Los artistas Rafy Trelles, Marta Mabel Pérez y Bea Santiago tomaron la palabra para honrar a Elizam en representación de los artistas y colegas. El poeta Ché Melendez, amigo entrañable y editor de los libros de Elizam, le dedicó el poema titulado “Para otro 1ro de mayo”. Isamar Anzalotta y Toño Rosario, igualmente amigos, leyeron sus poemas. También habló Yolanda Guerrios, la última compañera de Elizam y violista del conjunto Violines. Dicho conjunto acompañó a los demás músicos que lograron llegar al homenaje a pesar de las restricciones. Entre ellos, estuvieron Chabela Rodríguez quien interpretó el Himno Revolucionario y la canción “Mírala que linda viene”, Antonio Cabán ‘El Topo’ cantó “Antonia”. Tony Mapeyé acompañado de su cuatro le dedicó la décima titulada “Ahora me despido”. Además, Andy Montañez, Alí Tapia y Gilberto Díaz cantaron sus canciones favoritas.

El ataúd fue cerrado finalmente unas horas después, terminando así la maravillosa tarde de celebración de vida. Un grupo de ex-estudiantes de Elizam cargó el féretro hasta el coche fúnebre al otro lado de la Plaza San José mientras se entonaba el Himno Revolucionario.

La transmisión en vivo alcanzó innumerables personas que habrían querido compartir personalmente. La grabación de dicha transmisión queda como documento histórico accesible para la posteridad en el canal de YouTube de La Casa de los Contrafuertes.